Kugelsternhaufen M 3

Was du siehst

Mit bloßem Auge liegt M 3 meist knapp unter der Sichtbarkeitsgrenze. Nur unter sehr guten Bedingungen ist er als winziger Fleck erkennbar (SEDS).

Im Fernglas erscheint M 3 als runder, nebliger Fleck (SEDS) – klein, aber eindeutig. Er wirkt wie ein Stern, der nicht scharf werden will.

Im kleinen Teleskop zeigt sich ein heller, verdichteter Kern mit einem Halo aus Sternen darum (High Point Scientific). Mit mehr Öffnung und Vergrößerung beginnt der Rand zu funkeln. In Amateurinstrumenten wirkt M 3 etwa 10 Bogenminuten groß (SEDS).

Gut zu wissen

M 3 ist ein besonderer Haufen in Messiers Geschichte: Es war seine erste eigene Entdeckung, am 3. Mai 1764. Vielleicht gab sie den Anstoß, systematisch nach weiteren «Nebeln» zu suchen (SEDS). Der Haufen enthält rund eine halbe Million Sterne (NASA) und ist berühmt für seine vielen veränderlichen Sterne (SEDS). Mit rund 34 000 Lichtjahren liegt er weiter weg als das Zentrum der Milchstraße (SEDS).

Hoch über Deutschland

M 3 steigt von Deutschland aus auf rund 63 bis 71 Grad über den Südhorizont – viel höher als die Kugelsternhaufen im Schützen. Dunst und Licht am Horizont stören deshalb kaum; entscheidend ist ein Himmel ohne Mond. Am besten steht M 3 laut NASA im Juni am Abend.

Tipps

• M 3 ist ein ideales Vergleichsobjekt zu M 13: Beide stehen im Juni gleichzeitig am Abendhimmel.
• Ein dunkler Himmel ohne Mond hilft deutlich, denn der Halo um den Kern ist zart.
• Erhöhe die Vergrößerung schrittweise – Kugelsternhaufen werden dabei oft schöner statt dunkler.